Skjulte og diffuse symptomer hos personer med sygdom i skjoldbruskkirtlen gør nedsat arbejdsevne svær at håndtere
Det Nationale Forskningscenter for Arbejdsmiljø - 15-04-2015
Symptomer på for højt eller for lavt stofskifte på grund af sygdomme i skjoldbruskkirtlen er diffuse og skjulte og kan være svære at håndtere på arbejdet. Fx kan det være svært at retfærdiggøre et behov for at gå hjem tidligere end normalt, da symptomerne er vanskelige at adskille fra almindelig træthed eller normale reaktioner på belastninger.
Komplekse psykiske og fysiske symptomer
Sygdomme i skjoldbruskkirtlen kan medføre en række komplekse psykiske og fysiske symptomer. For lavt stofskifte kan fx give udtalt træthed, øget vægt og problemer med at tåle kulde. Omvendt kan for højt stofskifte medføre irritabilitet, øget puls og problemer med at tåle varme (se i øvrigt faktaboksen).
Sygdommenes konsekvens for sygefravær, ledighed og pension
Hvad det betyder for ens arbejdsliv at leve med kronisk sygdom i skjoldbruskkirtlen var dog indtil for nylig ikke undersøgt i særligt høj grad, og der var mange ubesvarede spørgsmål. Mette Andersen Nexø gik derfor i gang med et ph.d.-projekt, hvor hun i samarbejde med andre forskere undersøgte emnet mere systematisk. Resultaterne fra de tre forskellige studier er nu publiceret i videnskabelige tidsskrifter. I det første studie fandt forskerne bl.a., at personer med bestemte sygdomme i skjoldbruskkirtlen havde en øget risiko for midlertidig og varig udstødelse af arbejdsmarkedet. Se link til tidligere nyhed nedenfor(*)
Interviews med personer med for højt eller for lavt stofskifte
I det andet studie undersøgte forskerne, hvad det er ved sygdomme i skjoldbruskkirtlen, der medfører nedsat arbejdsevne og ikke mindst, hvad de ramte personer selv oplever af problemer på arbejdet. Mette Andersen Nexø gennemførte derfor interviews med 16 personer mellem 18 og 65 år, som alle var diagnosticeret med enten for højt eller for lavt stofskifte (autoimmun hypothyreoidisme og Graves’ hyperthyreoidisme med og uden orbitopati) og havde været i behandling i minimum seks måneder.
Diffuse og skjulte symptomer er almindelige
Resultaterne af de 16 interviews viser, at symptomerne på for højt og for lavt stofskifte bliver oplevet som diffuse, skjulte og svære at skelne fra dagligdags reaktioner på belastninger. Dette gør det svært at identificere symptomerne som tegn på sygdom og at håndtere en nedsat funktion i dagligdagen eller på arbejdet. Et behov for fx kortere arbejdsdage, fordi man er drænet for energi, kan være svær at italesætte overfor sin chef, hvis man er i tvivl om den manglende energi er tegn på sygdommen eller skyldes en periode med dårlig søvn.
Mangel på medicinske beviser
Mangel på medicinske beviser gør det desuden svært for personen med sygdommen at retfærdiggøre ikke at kunne leve op til kravene på arbejdet. Størstedelen af de personer, der havde svært ved at fungere i hverdagen, havde fået resultater af blodprøver, der tydede på, at deres stofskifte var indenfor normalområdet. Det havde psykologiske konsekvenser. Mange skammede sig over, at de ikke var i stand til at præstere så godt som de plejede og følte sig som dårlige medarbejdere. De frygtede andres fordømmelse, hvis de talte om deres problemer med at klare arbejdsopgaverne. Mange følte, at det var deres eget ansvar at kompensere for deres nedsatte arbejdsevne (kapacitet) og nogen valgte at flekse frem for at sygemelde sig.
Mere viden om arbejdsevne kan hjælpe
Mette Andersen Nexø, psykolog, forsker og hovedforfatter til artiklerne om thyroideasygdom og arbejdsevne, siger:
”Den måde arbejdsevnen er nedsat på ved for højt eller for lavt stofskifte kan være særlig svær at tackle for de ramte personer. Når det ikke er tydelig, hvordan sygdommen kan påvirke arbejdsevnen, tænker mange, at det er deres egen skyld, at de ikke kan klare arbejdet. Her tror jeg at mere viden om, hvordan sygdommen kan påvirke arbejdsevnen vil være en stor hjælp. Det ville gøre det nemmere at få hjælp til at modificere arbejdsopgaverne og få planlagt arbejdsdagen på en måde, der er tilpasset deres symptomer”.
Skræddersyet spørgeskema om thyreoidea og arbejdsevne
For at få mere viden om, hvordan sygdomme i skjoldbruskkirtlen påvirker de ramtes arbejdsevne, udviklede forskerne i det tredje og sidste studie et spørgeskema, der var særligt tilpasset de problemer, som thyreoideapatienter møder på arbejdet. 632 thyreoideapatienter besvarede spørgeskemaet. Resultaterne af spørgeskemaundersøgelsen viste,
- at både personer med for højt (Graves’ hyperthyreoidisme) og for lavt (autoimmun hypothyreoidisme) oplevede en lavere arbejdsevne end den generelle arbejdsstyrke,
- at personer med Graves’ hyperthyreoidisme oplevede de mest omfattende problemer på arbejdet, mens personer med Graves’ hyperthyreoidisme eller hypothyreoidisme oplevede nedsat arbejdsevne, både pga. følelsesmæssige problemer og pga. selve sygdommen.
Personer med disse sygdomme oplevede bl.a., at deres sygdom gjorde det vanskeligt at blive på arbejdet indenfor normal arbejdstid, og de oplevede at måtte involvere kolleger og ledere for at kunne udføre arbejdet. Dette var dog mest udtalt indenfor det første år med sygdommen.
Sygdomme i skjoldbruskkirtlen rammer 15 procent af befolkningen
Sygdomme i skjoldbruskkirtlen (glandula thyroidea) rammer ca. 15 procent af befolkningen - især kvinder - og omfatter en række forskellige sygdomme. Skjoldbruskkirtlen sidder foran på halsen og udskiller hormoner, der regulerer, hvordan kroppen bruger energi, ilt og varme. Sygdommene er forbundet med, at skjoldbruskkirtlen enten forstørres (struma) eller ændrer funktion, så stofskiftet enten er for højt (hyperthyroidisme) eller for lavt (hypothyroidisme). Hyperthyroidisme kan blandt andet forårsages af enten Graves’ sygdom eller toksisk nodulær struma. Hypothyroidisme forårsages ofte af sygdommen Hashimoto’s thyroiditis.
Læs mere om sygdommene
Læs mere på stofskifteforeningens hjemmeside
Læs mere på Dansk Endokrinologisk Selskabs hjemmeside
Studierne er et resultat af et samarbejde i mellem flere forskere
- Forsker Mette Andersen Nexø, professor Jakob Bjørner fra Det Nationale Forskningscenter for Arbejdsmiljø.
- Seniorforsker Bryan Cleal, antropolog, Steno Diabetes Center.
- Seniorforsker Torquil Watt, overlæge og klinikchef, Åse Krogh Rasmussen og professor og overlæge Ulla Feldt-Rasmussen, Rigshospitalet.
- Overlæge Steen Joop Bonnema og professor og overlæge Laszlo Hegedüs, Odense Universitets hospital.
Læs den videnskabelige artikel om thyroidea-patienternes oplevelse af arbejdsevnen, der ligger frit tilgængeligt på internettet:
Læs den videnskabelige artikel om spørgeskemaet om thyreoidea og arbejdsevne
(*)Læs tidligere nyhed om sygdomme i skjoldbruskkirtlen og sygefravær:
Sygdom i skjoldbruskkirtlen giver øget risiko for langvarigt sygefravær.
Yderligere oplysninger
