Muligheder for at få indflydelse og udvikle sig på arbejdspladsen kan påvirke depressive symptomer

Arbejdsmiljøet spiller muligvis en rolle for, om medarbejdere i ældreplejen udvikler depressive symptomer eller ej. Nye resultater viser nemlig, at når den enkelte social- og sundhedsmedarbejder i ældreplejen har mulighed for selv at tage beslutninger og udvikle sig på arbejdspladsen, rapporterer de om et lavere niveau af depressive symptomer. 

Omvendt, når medarbejderne mangler muligheder for selv at tage beslutninger og udvikle sig i arbejdet, rapporterer de om et højere niveau af depressive symptomer. Det er forskere på Det Nationale Forskningscenter for Arbejdsmiljø, som i samarbejde med University College Cork i Irland har gennemført undersøgelsen. I undersøgelsen fulgte forskerne 95 kvindelige social- og sundhedsmedarbejdere på ti arbejdspladser i ældreplejen i Danmark. 

Observationer på arbejdspladsen over en hel arbejdsdag

Hver enkelt af de 95 medarbejdere blev fulgt af en forsker over en hel arbejdsdag. Forskeren var til stede på arbejdspladsen og observerede, hvilke muligheder den enkelte medarbejder havde for at løse sine arbejdsopgaver. Forskerne registrerede både mulighederne for indflydelse og udviklingsmuligheder og barrierer på arbejdet. Barriererne kunne for eksempel være om der var forstyrrelser fra kollegaer eller beboere og/eller om der manglede redskaber under arbejdet. Resultaterne viste dog ingen sammenhæng mellem barrierer og oplevelse af depressive symptomer. 

Observationer på arbejdspladsen er det nye i studiet

Netop dette, at uvildige forskere fulgte personalet og registrerede deres arbejdsbetingelser, er det nye i studiet i forhold til tidligere studier, hvor resultaterne ofte bygger på medarbejdernes egne vurderinger af arbejdsforholdene. I de tilfælde kan resultaterne nemlig være farvet af medarbejdernes personlige opfattelser og mentale tilstand, og det er særligt problematisk, når man skal vurdere sammenhængen mellem arbejdsmiljø og depression.

- Fordi vi lavede observationer på selve arbejdspladsen, kan vi konkludere, at sammenhængen mellem arbejdsmiljø og depressive symptomer ikke skyldes, at medarbejdere med depressive symptomer vurderer arbejdsmiljøet mere negativt. Når en medarbejder har det psykisk dårligt kan det nemlig være svært at vide, om vurderingen er reel, eller om den skyldes, at medarbejderen er trist og ked af det, og derfor oplever ting i arbejdsmiljøet mere negativt, siger post.doc Louise M. Jakobsen, Det Nationale Forskningscenter for Arbejdsmiljø, som har stået bag undersøgelsen.