Pulveriserede rejeskaller gjorde medarbejder syg

Det Nationale Forskningscenter for Arbejdsmiljø - Af: Kirsten Rydahl - 28-09-2016

Medarbejder på norsk virksomhed udviklede symptomer på ODTS (Organic Dust Toxic Syndrome) og arbejdsbetinget astma efter at have indåndet høje koncentrationer af partikler fra pulveriserede rejeskaller, viser undersøgelse.

En medarbejder, som ikke tidligere havde haft astma eller allergi, fik åndenød og influenzalignende symptomer umiddelbart efter, at hun blev ansat på en norsk virksomhed, hvor hun var beskæftiget med at producere pulver af tørrede rejeskaller.

Symptomerne tyder på, at hun har udviklet ODTS (se boks) og arbejdsbetinget astma, fordi hun har indåndet partikler fra rejepulveret, men akut allergisk alveolitis kan ikke udelukkes. Det viser resultaterne fra en norsk undersøgelse, som forskere fra Det Nationale Forskningscenter for Arbejdsmiljø (NFA) har bidraget til.

Diagnose og årsager

- Fra tidligere undersøgelser ved vi, at medarbejdere, som fx håndterer dyr, korn, planter eller husholdningsaffald bliver udsat for forhøjede koncentrationer af bioaerosoler (svampesporer, bakterier, pollen m.m.) i arbejdsmiljøet. I nogle tilfælde kan koncentrationerne være så høje, at medarbejderne får gener i luftvejene, forklarer Anne Mette Madsen, som er seniorforsker på Det Nationale Forskningscenter for Arbejdsmiljø (NFA).

Formålet med denne undersøgelse var at fastslå en diagnose for medarbejderen på fabrikken og identificere årsagen til symptomerne. Det har forskerne blandt andet gjort ved at undersøge medarbejderen og analysere det biologiske indhold i pulveret.

Kombination af årsager

Rejeskallerne indeholder blandt andet endotoksiner, som påvirker luftvejene, hvis man indånder dem i høje koncentrationer. De kan blandt andet medføre hyperreagerende bronkier og nedsat lungefunktion.

Derudover var cirka 85 procent af partiklerne i pulveret så små, at de kunne nå ud i de yderste forgreninger af lungerne og evt. medføre inflammation. Resultaterne viste også, at indholdet af hvide blodlegemer i medarbejderens blod steg markant, når hun indåndede rejepulveret, hvilket er tegn på, at immunsystemet er kommet på overarbejde.Det er derfor vigtigt at begrænse frigivelsen af bioaerosoler til arbejdsmiljøet.

Organic Dust Toxic Syndrome (ODTS)

ODTS er en akut, ikke-allergisk, kortvarig sygdom, som skyldes indånding af bioaerosoler som fx svampesporer og bakterier. ODTS giver influenzalignende symptomer, som typisk starter få timer efter, at man har været udsat for organisk støv, og ofte varer et til to døgn.

Samarbejde

Undersøgelsen er gennemført i samarbejde mellem følgende institutioner:

Haukeland Universitetssjukehus, Norge
Universitetet i Bergen, Norge
Det Nationale Forskningscenter for Arbejdsmiljø (NFA)
Aarhus Universitet (AU)

Læs den videnskabelige artikel

Bertelsen RJ, Svanes Ø, Madsen AM, Hollund BE, Kirkeleit J, Sigsgaard T, Uhrbrand K, Van Do T, Aasen TB & Svanes C. Pulmonary illness as a consequence of occupational exposure to shrimp shell powder. Environmental Research 2016;148:491–499.

Læs eventuelt også

’Græsfrø, der støver meget, gør medarbejderne syge’. Nyhed om forskningsresultater offentliggjort på NFA’s hjemmeside september 2012.

Yderligere oplysninger

Seniorforsker Anne Mette Madsen, NFA