Natarbejde øger risikoen for ulykker

Ansatte i sundhedssektoren har en øget risiko for at komme til skade efter en uge med aften- eller nattevagter end efter en uge med dagvagter. Det gælder, når forskerne ser samlet på antallet af arbejdsulykker, ulykker under transport og i fritiden. Det viser en ny stor undersøgelse fra Det Nationale Forskningscenter for Arbejdsmiljø.

-Tidligere har forskningen fortrinsvis koncentreret sig om arbejdsulykker, men i vores undersøgelse har vi set på alle skader og dødsulykker uanset, om de er foregået i eller uden for arbejdstiden, siger ph.d.-studerende Helena Breth Nielsen, der har lavet undersøgelsen i samarbejde med blandt andre professor Anne Helene Garde fra Det Nationale Forskningscenter for Arbejdsmiljø.

Træthed forsvinder ikke på magisk vis

-Grunden til at vi har valgt at gøre det på denne måde, er, at vi tror, man får mindre søvn og derfor mindre restitution, især når man har aften- og nattevagter. Det betyder, alt andet lige, at man er mere træt end normalt, og det kan øge risikoen for ulykker, ikke bare på arbejdet, men også på vejen hjem fra arbejde og i fritiden. Trætheden forsvinder jo ikke på magisk vis, når man forlader arbejdspladsen.

Forskerne har brugt informationer om arbejdstid opgjort på ugebasis for ansatte i sundhedssektoren fra Dansk Arbejdstids Database. De har undersøgt, om risikoen for skadestuebesøg og dødsfald var højere lige efter en uge med aften- eller natarbejde sammenlignet med en uge med udelukkende dagarbejde. De 69.200 personer, der indgik i undersøgelsen havde tilsammen 11.834 ulykker, der førte til skadestuebesøg eller dødsfald.

Usikkerhedsmomenter fjernet

I undersøgelsen har forskerne samtidig fjernet en række usikkerhedsmomenter, såsom forskelle i jobfunktioner, ved at sammenligne risikoen for ulykker i en uge, hvor sundhedsarbejderne arbejdede om natten med en uge, hvor de ikke havde nattevagter. Det vil sige, at medarbejderne har været deres egen kontrolgruppe i modsætning til tidligere undersøgelser. I disse man har sammenlignet folk med natarbejde med folk med dagarbejde uden at tage hensyn til fx jobfunktion eller, at der kan være særlige personafhængige årsager til, at man kun arbejder i dagvagter.

-Det gør, at vi med større videnskabelig sikkerhed kan sige, at det er natarbejdet, der er problemet. Det er det, der indebærer en risiko for at komme til skade – ikke hvem medarbejderne er eller hvilke jobfunktioner, de varetager, siger professor Anne Helene Garde.

Resultatet understøtter den viden forskerne allerede har om ulykker i forbindelse med natarbejde. Ifølge professoren giver undersøgelsen derfor ikke anledning til at lave om på de anbefalinger, der allerede findes, nemlig at minimere antallet af nattevagter.

Undersøgelsen er gennemført i samarbejde mellem

• Det Nationale Forskningscenter for Arbejdsmiljø
• Københavns Universitet
• University of Texas, USA
• Kræftens Bekæmpelse
• Dansk Ramazzini Center
• Arbejdsmedicin, Århus Universitets Hospital.

Læs den videnskabelige artikel

Nielsen HB, Larsen AD, Dyreborg J, Hansen ÅM, Pompeii LA, Conway SH, Hansen J, Kolstad HA, Nabe-Nielsen K, Garde AH. Risk of Injury after evening and nightwork – findings from the Danish Working Hour Database. Scandinavian Journal of Work Environment & Health, 2018; 44(4):385-393. Doi:10.5271/sjweh.3737

Yderligere oplysninger

Ph.d.-studerende Helena Breth Nielsen, NFA og professor Anne Helene Garde, NFA.