Luftvejsinfektioner smitter gennem luften

Børn, der starter i vuggestue, har 2-3 gange så mange luftvejsinfektioner som børn, der passes hjemme. Og ansatte i daginstitutioner er blandt dem med det højeste sygefravær i Danmark.

Men hvor anbefalingerne til at forebygge spredning af luftvejsinfektionerne i dag går på, at man skal vaske hænder og spritte af, undgå at røre sit ansigt med hænderne, og skifte til rene håndklæder, viser ny forskning, at det ikke er det vigtigste.

Forskere fra Det Nationale Forskningscenter for Arbejdsmiljø (NFA), Gladsaxe Kommune og Roskilde Universitet har i et omfattende litteraturstudie undersøgt smittevejene, og deres resultater viser, at de fem mest almindelige virus - forkølelsesvirus (rhinovirus), influenza, RS-virus, adenovirus og coronavirus - smitter i betydelig grad via luften gennem aerosoler, som er små udåndingsdråber fra vores næse og mund.

Supersprederbegivenhed blev startskuddet

- Baggrunden for vores forskningsprojekt var, at det stod klart, at den ny coronavirus smitter via luften. Flere superspreder-begivenheder tidligt i corona-pandemien viste, at smitten kun kunne være blevet spredt gennem luften. Det fik os til at interessere os for, hvordan man kan forebygge smitte mere effektivt, fortæller Lars Andrup, som er seniorforsker på NFA.

- Den 10. marts 2020 var det øve-aften i kirkekoret i The Fellowship Hall i Skagit Valley, Washington, USA. Det var i starten af corona-pandemien, og de 61 sangere havde taget alle de anbefalede forholdsregler: Håndsprit, ingen kram eller håndtryk og 1,5 meters afstand. Alligevel blev 53 syge af COVID-19, og to personer døde. Konklusionen var, at virus blev spredt fra en enkelt person via de små dråber (aerosoler), der udåndes, når vi trækker vejret, taler og - i særlig grad - når vi synger.

Og denne viden er vigtig for smitteforebyggelse fremover, mener Lars Andrup.

- Infektioner i luftvejene er langt den største årsag til sygefravær, og det medfører store udgifter for samfundet i form af vikarbudgetter, manglende produktivitet, dårligere service og personlige omkostninger. Derfor er der mange gevinster ved at kunne nedbringe smitten – særligt i vuggestuer og børnehaver, fortæller han.

Ventilation og udluftning vigtigt

Men hvad er den mest effektive måde at nedbringe smitten på?

Da de fem virus alle smitter via små dråber (aerosoler) i udåndingsluften, vil det være hensigtsmæssigt at kigge på luftkvaliteten indendørs, fortæller Lars Andrup.

- De vigtigste forebyggende tiltag består af bedre indendørs luftkvalitet. Ventilation og udluftning kan nedbringe koncentration af de potentielt smittefarlige dråber, siger han og fortsætter:

- Luftens fugtighed og temperatur indenfor har betydning for, hvor meget disse virus smitter, da fugt og temperatur både kan påvirke virus’ levedygtighed og modtagerens slimhinder i luftvejene. Afstand eller brug af masker og øget tid udendørs kan ligeledes reducere forekomsten af luftvejsinfektioner.

Et stort studie fra Italien viste, at man ved at installere ny ventilation i skoler kunne nedbringe antallet af COVID-19 tilfælde ganske dramatisk, men om dette kan overføres til andre indemiljøer som daginstitutioner og kontorfællesskaber er endnu ikke dokumenteret entydigt.

- NFA er sammen med Gentofte Kommune i gang med et større projekt, der skal se, om der er sammenhæng mellem luftkvalitet og sygefravær. Vi håber, at disse resultater kan hjælpe os i den rigtige retning i arbejdet med at forebygge luftvejs-infektioner - til glæde for børn, kommunernes økonomi, trivslen på daginstitutionerne, pædagogernes sygefravær og ikke mindst de stakkels forældre, slutter Lars Andrup.

Kilde:

Reduction of acute respiratory infections in day-care by non-pharmaceutical interventions: a narrative review.

Kontakt:

Seniorforsker Lars Andrup